Gestation et mise-bas chez la chatte, tout savoir

Comprendre le cycle sexuel félin pour bien suivre la gestation de son chat

Chez les chats, le cycle sexuel diffère de celui des êtres humains. Connaître le processus de reproduction de votre chat vous permettra d’identifier les moments durant lesquels votre chatte est en chaleur, et ainsi, de planifier ou d’éviter d’éventuelles portées de chatons.

Les chaleurs chez la femelle, du printemps à l’automne

À partir du mois de février et jusqu’au mois de septembre généralement, c’est la saison des amours pour les chats. On parle souvent de cycles de chaleurs, mais que signifie véritablement ce terme ? Il s’agit de la période au cours de laquelle une chatte peut être fécondée. 

Une fois arrivée à maturité sexuelle (entre l’âge de 5 et 10 mois), une chatte va pouvoir se reproduire et donner naissance à des chatons. Si votre chatte est entière, elle aura ses chaleurs toutes les deux à trois semaines environ. Elle sera fertile pendant 7 à 10 jours. 

Le choix du partenaire mâle pour l’accouplement

Lors des chaleurs, la chatte se met en quête d’un mâle qui lui convient. Une fois le bon partenaire trouvé, les deux chats peuvent s’accoupler. Contrairement aux humains, l’ovulation de la femelle est provoquée par la saillie et dure de 24 à 36 h après l’accouplement. La chatte peut donc s’accoupler avec d’autres mâles et donner naissance à des chatons de pères différents dans une même portée. La durée de la gestation (ou grossesse) de la chatte est en moyenne de 65 jours.

Les signes de gestation chez la chatte

Vous suspectez votre compagnon moustachu d’attendre des chatons ? Ouvrez grand les yeux : il existe un certain nombre de signes distinctifs d’une gestation chez la chatte.

Les signes comportementaux évocateurs d’une grossesse féline

Pour savoir si votre chatte est gestante, soyez à l’affût de modifications dans son comportement !
En effet, certains symptômes, très variables selon l’animal, peuvent être révélateurs d’une reproduction réussie :

• Une augmentation de l’appétit, ou parfois une anorexie suivie d’une augmentation de la prise alimentaire,
• Des changements de goûts (votre chatte rechigne à manger sa pâtée habituelle, mais vous réclame de la nourriture qu’elle n’appréciait pas auparavant),
• Des vomissements,
• Un changement de comportement (la recherche d’un contact humain ou à l’inverse un évitement),
• Une pollakiurie, c’est-à-dire de nombreuses mictions (urines) en petites quantités dans de très rares cas.

Les manifestations morphologiques chez la chatte enceinte

De plus, des changements physiques peuvent vous indiquer que votre chatte est gestante, par exemple : 

• Un arrêt des cycles de chaleurs,
• Une dilatation de l’utérus vers la 3e ou la 4e semaine de gestation (cela ne peut se percevoir que via la palpation par un vétérinaire), 
• Un abdomen distendu à partir de la 5e semaine, 
• Des glandes mammaires visibles à partir de la 7e semaine.

Vous pensez que votre chatte est pleine ? Emmenez-la chez le vétérinaire pour en avoir la preuve au moyen d’une échographie. Sachez qu’une surveillance auprès d’un vétérinaire est fortement recommandée afin de s’assurer de la bonne santé de votre animal et de la viabilité des chatons.

Ayez le réflexe de souscrire à une assurance santé chat pour faire face aux éventuelles dépenses de soins de santé, notamment en cas de complications de la gestation du chat.
 

Comment se déroule la gestation chez la chatte ?

Vous souhaitez avoir plus de détails quant à la formation in utero du chat à naître ? Étudions ensemble le développement du chaton, et ce qu’il se passe dans le corps de votre animal semaine après semaine.

Le développement embryonnaire et fœtal

La période embryonnaire débute le jour de la fécondation et se termine 24 ou 25 jours plus tard. C’est au cours de cette période que les différents organes vont se former.

• À J+3 ou J+4, les œufs fécondés arrivent dans l’utérus.
• Vers J+12 ou J+13, les œufs s’implantent dans la muqueuse utérine.

Après le 25e jour débute la période fœtale qui se termine avec la mise bas et la naissance des chatons. À partir de J+40, le fœtus acquiert les trois quarts de son poids. Cette période est ainsi caractérisée par la croissance du fœtus.

Le calendrier de la gestation du chat, semaine par semaine

 Tout comme chez la femme, la gestation de la chatte est rythmée par des changements continuels durant les 9 semaines de grossesse.  

• Semaines 1 à 2 : après la fécondation et la migration des œufs dans l’utérus, ces derniers s’implantent dans la paroi utérine (nidation). À ce stade, le sexe et l’apparence des minuscules chatons en devenir sont déjà définis. Les placentas se forment à J+15. Quant à la chatte gestante, elle ne présente aucun signe évocateur que vous pourrez déceler.
• Semaines 3 à 4 : à partir du 21e jour, les ampoules fœtales mesurent 2,5 cm, et peuvent être détectées par le vétérinaire lors de la palpation. Le corps des chatons se façonne progressivement. Une première échographie révèle le début de la formation des membres et la queue. Côté symptômes, les mamelons de la femelle s’agrandissent et rosissent. Elle prend du poids, environ 1 à 2 kg selon le nombre de bébés qu’elle porte.  
• Semaines 5 à 7 : les organes du chaton sont désormais presque complètement développés, et vous observerez peut-être des mouvements visibles dans l’abdomen de votre animal. Cette dernière a plus d’appétit, son ventre s’arrondit, et elle commence à économiser ses efforts.
• Semaines 8 à 9 : entre le 38e jour et le 60e jour, les organes sensoriels, le système nerveux et les muscles croissent, et les poils recouvrent la peau des chatons. Au cours de la 8e semaine, le développement physique des petits est terminé. Ils mesurent alors 13 cm, et sont prêts à sortir. 

Comment prendre soin de son chat en gestation ?

Prendre soin d’une chatte gestante est essentiel pour assurer sa santé et celle de ses futurs chatons.

L’alimentation de la chatte gestante

Tout d’abord, une alimentation adaptée pour votre chatte est primordiale. Il est recommandé de passer à une nourriture de haute qualité spécialement conçue pour les femelles gestantes ou les chatons. Les croquettes doivent être riches en nutriments essentiels tels que les protéines, les matières grasses et les minéraux pour répondre aux besoins accrus de la mère durant le développement fœtal.

L’hygiène et la tranquillité, indispensables en période de grossesse

En matière d’hygiène, il est important de maintenir un environnement propre et confortable pour la chatte gestante. Assurez-vous que sa litière est changée régulièrement et qu’elle dispose d’un endroit calme et sécurisé pour se reposer. La tranquillité est également essentielle. Évitez autant que possible de perturber la chatte pendant sa gestation, en limitant le bruit et les changements soudains dans son environnement. Offrez-lui un espace où elle se sent en sécurité pour se préparer à la naissance sans stresser.

Les traitements antiparasitaires

Au cours de la gestation, votre vétérinaire pourra décider d’un protocole de traitement contre les parasites internes et externes afin d’éviter que votre chatte n’en transmette à ses petits. Attention, ne lui administrez aucun médicament sans l’avis du vétérinaire, pas même les vermifuges et antipuces que vous lui appliquez d’ordinaire. En effet, certaines molécules peuvent être dangereuses durant la grossesse féline.  

Les examens nécessaires au cours de la gestation du chat

Bien que, dans la nature, les chattes se débrouillent seules pour mettre bas, les progrès vétérinaires vous permettent désormais d’avoir un suivi optimal de la gestation de votre animal de compagnie. Il est donc préférable de consulter un vétérinaire afin de s’assurer que la gestation se déroule correctement. 

Il pourra :

• Donner une date approximative de la mise bas par un examen échographique,
• Détecter des anomalies éventuelles à l’aide d’une échographie,
• Déterminer le nombre de fœtus présents : lorsque les squelettes des fœtus sont suffisamment minéralisés (vers le 45e jour de la gestation), ils sont alors visibles en radiographie. En connaissant le nombre de petits félins attendus, vous pourrez ainsi vérifier que tous les petits ont bien été expulsés le jour de la mise bas. Si ce n’est pas le cas, il vous faudra vous orienter vers un service d’urgences. 

Comment s’effectue la mise bas chez la chatte ?

La préparation d’un environnement favorable

Il est très important de préparer un endroit calme et chaud afin d’assurer le bon déroulement de l’accouchement de votre chatte. Un environnement stressant pourrait l’inciter à stopper la mise bas et même à délaisser ses chatons !

Quelques jours avant la date prévue, préparez une pièce chauffée (entre 20 et 25 degrés) au calme avec tout le nécessaire à disposition de la chatte : couffin ou carton pour mettre bas, nourriture, boisson, litière… Elle aura besoin de quiétude au moment de la mise bas. Veillez donc sur elle très régulièrement, mais à distance pour ne pas la perturber. L’idéal consiste ainsi à disposer une caméra dans la pièce pour veiller sur elle sans la déranger.

Le jour J : les signes évocateurs de la naissance des chatons

Il n’est pas évident de déterminer si votre chatte est sur le point de mettre bas. Bien que les signes soient très inconstants selon les animaux, on peut parfois observer :

• Un comportement de nidation, en grattant son couffin et en tournant inlassablement,
• Un toilettage et des ronronnements continus,
• Une baisse de l’appétit,
• Une agitation et des miaulements,
• Une chute de la température corporelle,
• Des tétines enflées et rose foncé,
• Une montée de lait, dans de rares cas, car la montée de lait se produit généralement après la mise bas de la chatte.

Durant la phase préparatoire, soit le moment précédent l’expulsion des chatons, la chatte est agitée et se lèche la région périnéale (autour de l’anus).

L’expulsion des chatons : la mise bas commence

L’expulsion du premier chaton est précédée de sécrétions placentaires de couleur rouge-marron. Sachez qu’un chaton peut indifféremment sortir la tête ou le postérieur en premier. Si la chatte est au calme, la mise bas peut prendre de 4 à 16 h. En revanche, si elle est dérangée ou stressée, la mise bas peut s’interrompre et durer 2 à 3 jours.

Une fois sa progéniture expulsée, la mère lèche ses chatons afin de stimuler leur respiration et de les libérer du sac amniotique qui les entoure. Elle déchire aussi le cordon ombilical qui les lie au placenta. Si votre animal de compagnie présente des difficultés, faites rapidement appel à un service d’urgences vétérinaires.

L’expulsion des placentas ou délivrance

Le placenta de chaque petit est expulsé après la sortie des chatons. Il existe trois variables dans la délivrance :

• Soit le placenta est expulsé après chaque petit (10 à 15 minutes après), 
• Soit, si plusieurs petits sont nés de manière très rapprochée, les placentas peuvent sortir ensemble à la suite, 
• Soit tous les placentas sortent après la naissance de tous les chatons.
   

Que faire en cas de complications suite à la mise bas ?

Le cas d’une mise bas normale

Le temps nécessaire à la mise bas est variable. Il peut s’écouler de 5 min à 1 voire 2 h entre chaque chaton. La mise bas peut aussi s’interrompre 12 à 24 h. Une fois le ou les premiers chatons expulsés, la chatte va s’occuper normalement jusqu’aux prochaines contractions. 

L’avis du véto

« Tout au long de la gestation de votre animal, il est important de bien veiller à sa santé. Une baisse de son état général, des pertes vulvaires anormales, de la fièvre ainsi qu’une perte d’appétit sont des signes qui doivent vous alerter. En cas de doute, prenez contact avec votre vétérinaire. »

Dr Cédric Vermetti

Le risque de la mise bas : la dystocie

Si les contractions persistent mais sont infructueuses, il s’agit d’une anomalie de la mise bas. On parle de dystocie. Il existe différentes formes et de causes de dystocie :

• Une dystocie obstructive liée à la taille ou à la position du chaton inadaptée à la dimension du pelvis de la mère,
• Une malposition fœtale : une position en siège, par la nuque ou avec les pattes repliées peut bloquer l’expulsion,
• Un canal pelvien trop étroit : fréquent chez les femelles obèses, ayant eu des fractures, des traumatismes du bassin ou chez les chattes trop jeunes (avant 1 an et demi),
• Une inertie utérine : c’est-à-dire un arrêt ou une inefficacité des contractions.

Une mise bas anormale est une urgence vétérinaire. Il faut donc vous rendre au plus vite dans un service d’urgences. La vie de votre animal et des chatons pourrait être mise en jeu.

Pour protéger vos animaux, pensez aussi aux assurances santé chien chat. Elles vous permettront de faire face aux dépenses de soins vétérinaires sereinement.